綠島生態筆記: 娛神娛人話觀佛

綠島的宗教信仰雖與台灣的一般民俗信仰類同，但相對於台灣沿海或離島的討海人家，綠島人的宗教信仰就顯得淡薄了許多，綠島人不作興建廟，甚至於少有共同祭祀的活動，與原鄉小琉球的三年一科迎王，冬港燒王船、大甲的媽祖遶境等宗教活動，實在不可同日而語。在綠島唯一熱鬧的宗教活動是"觀佛"或者稱為"扛佛"。

“觀佛”通常是新雕塑或是重新"粉臉"(佛像重新粉裝)的神明，迎回家恭奉之時，一定要進行觀佛的儀式；也有的是神明透過乩童要求觀佛，綠島人認為"觀佛"是增加神威，神力的不二法門。

觀佛由神明透過乩童決定舉行的日子，主人家即著手準備，約請法師，準備儀禮用的祭品—牲禮、紅龜粿、糕餅、紙錢、法器-鑼、鼓、法索、佛轎等，還要通知親朋好友(通常親友會贊助一些香油錢共襄盛舉)，一切就緒之後，就等候日子的到來了。

觀佛的日子到了，遠方的親友，附近的鄰居全來幫忙，依禮制排壇，鑼鼓響起，法師開始請神，操軍、安營(操練神兵神將紮營鎮守在祭壇東南西北中各方位，以保觀佛一事進行順利平安)，一切就緒之後，將神像安坐在佛轎上，用紅布束緊，便開始觀佛了。

法師在壇前作法請神

神轎用堅硬的烏心石或相思樹雕製而成，轎栓則以強韌的刺竹製造，經法師檀香淨轎(也用黃紙錢以火淨轎)，燒香祭拜之後便開時觀佛…

“觀佛”是非常激烈的運動，神力附身，抬轎的二人使勁與神角力，在鑼鼓喧天中，時而前衝，時而後傾，時而勢均力抵膠著不動，時而被壓制在地上，時而奮力而起，扛佛的男女用盡氣力，滿臉通紅，青筋暴露，而觀眾吶喊加油，廝聲力絕，真是精采絕倫，觀佛的時間通常一天，從早上延續到黃昏，然後，在廣場上燃起火堆，經法師作法引水，鹽米清淨之後，開始過火--群眾跟在神轎之後通過火堆，以消災解厄納福，永保平安，接著法師犒軍，拔營、送神，神明的事情辦完了，主人家為了感謝親朋好友的幫忙，辦了一桌一桌豐盛的酒菜宴請參加的親朋與鄰居，直到酒醉飯飽，賓主盡歡才結束一天的觀佛活動。

觀佛在農業時代，其實是一項非常重要的娛神娛人的社群活動。綠島到現在仍然保留著這項優美的文化傳統。

年輕力壯，扛起佛來活力十足